Лучший способ уменьшить страдания сельскохозяйственных животных и укрепить свое здоровье – перейти на растительную диету.

Страшная правда об условиях, в которых крупные хозяйства выращивают и забивают животных, становится известна широкой публике. Но потребление животных продуктов имеет и другие вредные последствия для окружающей среды. Они ставят под угрозу не только самих животных, но и всю планету.

Организация Объединенных Наций пришла к выводу, что фермы по разведению мясного скота способствуют выбросам в атмосферу большего объема парниковых газов, чем все автомобили, вместе взятые. Иными словами, в этом отношении коровы хуже машин. Вот лишь некоторые цифры из шокирующей статистики: на животноводческую отрасль приходится почти 10 % антропогенных выбросов углекислого газа и 37 % выбросов метана (парниковый эффект метана в 23 раза сильнее эффекта СО2). Она также является источником 65 % выбросов оксида азота (в 296 раз сильнее СО2) и 64 % выбросов аммиака – одного из компонентов кислотных дождей.

Еще со времен промышленной революции на СО2 приходится половина антропогенных выбросов парниковых газов; метан и оксид азота (выделяющиеся в ходе естественного процесса пищеварения у скота) составляют треть. В целом сельскохозяйственные животные производят пятую часть парниковых газов, выброс которых происходит по вине человека. Добавьте углекислый газ, который выбрасывают в атмосферу транспортные средства для перевозки животных (а эта инфраструктура огромна). По подсчетам, представленным в докладе в журнале New Scientist[10], выбрать автомобиль с гибридным приводом – значит сократить выброс СО2 на 1 т в год, а перейти на растительную диету – снизить тот же показатель на 1,5 т. По данным исследования, недавно проведенного в Германии, в общей сложности из-за каждого мясоеда в атмосферу поступает в семь раз больше парниковых газов, чем из-за человека на растительной диете[11].

В 2011 г. под нужды животноводства было занято 30 % всей поверхности суши. Для создания многих пастбищ вырубались леса. Например, почти 70 % расчищенной земли в Амазонии используется для выпаса скота, что ведет к разрушению хрупких экосистем и увеличению объемов углекислого газа в атмосфере. Ведь живые деревья поглощают и запасают углекислый газ, а из срубленных он поступает обратно в воздух.

Каждую минуту в бассейне Амазонки вырубается участок леса площадью 53 тыс. м2. Каждый гамбургер из амазонских коров – это 5 м2 вырубленного леса.

Многие из этих проблем усугубляются низким КПД животноводства. Мы выращиваем растения, чтобы кормить ими животных. Это гораздо более ресурсозатратно, чем если бы мы собирали урожай для себя. Исследования показали, что человек, питающийся исключительно животными продуктами, использует в 10 раз больше площади суши, чем человек, который питается растительной пищей с собственного огорода.

В докладе комитета Сената США по аграрным вопросам от 1997 г. представлена такая статистика: выращиваемые на убой животные производят в 130 раз больше отходов жизнедеятельности, чем все человечество. Человеческие отходы обеззараживаются очистными станциями, а экскременты животных – нет. Чаще всего навозом удобряют поля, он вымывается ручьями и просачивается в грунтовые воды, загрязняя их.

С использованием воды также связаны многочисленные проблемы. По оценкам Агентства по охране окружающей среды США, для производства 1 кг переработанной говядины требуется более 208 тыс. л воды. Чтобы вырастить 1 кг сои, нужно около 2 тыс. л, а 1 кг пшеницы – всего 200 л.

Проблемы касаются и самой воды. Чтобы как можно быстрее снять урожай кормовых растений, фермеры пропитывают почву удобрениями и пестицидами. Химикаты никуда не исчезают: они проникают в грунтовые воды, реки и океаны. Из-за их ядовитых растворов снижается уровень кислорода в воде, вызывая гибель рыб и других водных животных. Кроме того, воду загрязняют отходы жизнедеятельности скота, содержащие гормоны и антибиотики.

Немаловажен и вопрос о том, сколько воды нужно для выращивания мясного скота. Во всем мире на выращивание кормовых растений уходит в два – пять раз больше воды, чем на полив обычных. Пресная вода – богатство, распределенное по планете неравномерно. По прогнозам специалистов, из-за растущей потребности в пресной воде к 2025 г. 64 % населения Земли будет иметь ограниченный доступ к воде в месте проживания. В США на нужды животноводства тратится более половины используемой воды и в целом 80 % ресурсов пресной воды применяется для нужд сельского хозяйства.

В общей сложности мясная промышленность вызывает большее загрязнение воды, чем все другие индустрии, вместе взятые. В своей статье в журнале Archives of Internal Medicine Барри Попкин, профессор диетологии из Университета Северной Каролины, писал: «В США доля животноводства в процессе эрозии составляет 55 %, в применении пестицидов – 37 %, в потреблении антибиотиков – 50 %, в выбросе азота и фосфора в реки и озера – 30 %».

Страдает не только вода, но и те, кто живет в ней. Современные методы ловли, особенно донный трал, привели к росту рыбного промысла по всему миру. В результате 76 % рыбных ресурсов либо выбраны полностью, либо оскудели. Практически уничтожив популяцию промысловых рыб в естественной среде обитания, индустрия занялась их искусственным разведением, но рыбу в садке тоже нужно чем-то кормить. Теперь рыболовы принялись за нижние звенья цепочки питания: на прокорм каждой хищной рыбы вылавливается до 20 промысловых рыб. В 2010 г. шесть самых популярных видов рыб в США разводились искусственно.

Вымирают не только рыбы. Во всем мире исчезновение разных видов животных идет такими темпами, что планете грозит массовое вымирание (событие, случавшееся пять раз за предыдущие 540 млн лет истории Земли). Среди основных причин – разрушение природных условий обитания животных, обезрыбливание, охота, загрязнение и вырубка лесов. Систематическое истребление китов, волков, акул, тигров, горных львов и других хищников вызывает необратимые изменения в сложных пищевых цепочках.

Вероятно, вскоре нам предстоит стать очевидцами шестого массового вымирания видов, и винить в этом нужно человека. Исследователи видят причины кризиса в многочисленных и необычайно интенсивных факторах экологического стресса, в том числе быстротечном и необычном изменении климата. Меньше всего времени осталось у морских животных. Ученые прогнозируют, что популяции всех промысловых рыб и морских животных будут уничтожены к 2048 г.